歯医者で「根管治療（こんかんちりょう）」が必要と言われ、不安に感じている患者さんは多いのではないでしょうか。「根管治療」という言葉自体、普段聞き慣れない言葉ですし、どんな治療をするのか、痛みはあるのか、費用はどれくらいかかるのか、心配になりますよね。
このブログでは、そんな患者さんの疑問や不安を解消するために、根管治療とは一体どんな治療なのか、なぜ必要なのか、治療の流れや種類、そして治療後の注意点まで、分かりやすく丁寧に解説します。歯を長持ちさせるための非常に重要な治療ですので、ぜひ最後まで読んで理解を深めてください。

1. 根管治療とは？

根管治療は、一般的に「歯の根の治療」や「神経の治療」と呼ばれるもので、重度に進行したむし歯や、外傷などによって歯の内部にある組織（歯髄）が細菌感染してしまった際に行われる治療法です。

歯の構造と「歯髄（しずい）」の役割

歯は、外側からエナメル質、象牙質という硬い組織で覆われており、その内部の中心部に歯髄と呼ばれる柔らかい組織があります。歯髄には神経や血管、リンパ管などが通っており、歯に栄養を供給したり、痛みを感じることでむし歯などの異常を知らせたりする重要な役割を担っています。

治療の目的

むし歯が深くまで進行すると、この歯髄にまで細菌が到達し、炎症（歯髄炎）や壊死（歯髄壊死）を引き起こします。こうなると、激しい痛みや腫れが生じたり、歯の根の先端に膿が溜まったりします。
根管治療の目的は、感染してしまった歯髄や細菌を歯の根の内部（根管）から徹底的に除去し、きれいに洗浄・消毒した後、薬剤を詰めて密閉することで、病気の原因を根本から取り除き、歯を抜かずに残すことです。歯を残すための「最後の砦」とも言える、非常に重要な治療なのです。

2. なぜ根管治療が必要になるの？

根管治療が必要になる主なケースは以下の通りです。

重度のむし歯: むし歯が歯髄まで進行し、激しい痛みやズキズキとした痛みが続く場合。
歯髄の壊死: 痛みが自然に消えた場合でも、歯髄が死んでしまっている可能性があり、放置すると根の先に膿が溜まる原因となります。
過去の治療の再発: 過去に根管治療を受けた歯の根の内部で再び細菌感染が起きた場合（再根管治療）。
外傷: 事故などで歯を強打し、歯髄が損傷したり露出したりした場合。

これらの症状を放置すると、感染が顎の骨にまで広がり、抜歯が必要になるだけでなく、全身の健康にも悪影響を及ぼす可能性があります。

3. 根管治療の具体的な流れ

根管治療は、いくつかのステップを経て慎重に進められます。治療期間は、歯の状態や難易度によって異なりますが、通常は数回から10回程度かかることが多いです。

ステップ1：検査と診断、麻酔

まず、レントゲン撮影やその他の検査を行い、歯の内部や骨の状態を詳しく調べます。その情報をもとに治療計画を立て、治療中の痛みを抑えるために局所麻酔を行います。麻酔が効けば、治療中の痛みはほとんど感じません。

ステップ2：むし歯の除去と歯髄腔の開口

感染したむし歯の部分を削り取り、歯の中心部にある歯髄腔（しずいくう）と呼ばれる空間を開けて、根管内部にアクセスできるようにします。

ステップ3：感染した歯髄・神経の除去と根管の形成・洗浄

ファイルやリーマーといった専用の細い器具（針のような形をしています）を使い、感染した歯髄や細菌、汚染された象牙質を慎重に取り除きます。根管は非常に複雑な形をしているため、手探りではなく、マイクロスコープや拡大鏡を使用して精密に行うことが重要です（後述）。
感染物質を除去した後、消毒薬を使って根管内を徹底的に洗浄します。細菌が少しでも残っていると再発の原因となるため、この洗浄・消毒のプロセスが非常に重要です。

ステップ4：根管充填（こんかんじゅうてん）

根管内部が完全にきれいで無菌的な状態になったことを確認したら、細菌が再び侵入しないように、特殊な薬剤（主にガッタパーチャというゴム状の素材）を隙間なく詰めて密閉します。この処置を「根管充填」といいます。

ステップ5：土台の形成と被せ物の装着

根管充填が終わった後、歯の残っている部分を補強するために土台（コア）を立て、その上から最終的な被せ物（クラウン）を装着します。これで一連の治療は完了です。

4. 保険診療と自費診療の違い

根管治療には、保険診療と自費診療（自由診療）があります。この違いは、治療の質や成功率に大きく関わるため、知っておくことが大切です。

保険診療

費用：安価（自己負担1〜3割）
使用器具・材料：制限がある
治療精度：一般的な範囲
成功率：一般的に50〜60%程度

自費診療

費用：全額自己負担、相場15万円程度/1歯

（当院では前歯：55000円　小臼歯：66000円　大臼歯：77000円）

使用器具・材料：マイクロスコープ、高性能なファイル、MTAセメントなど、精密治療に適したものが使用可能

治療精度：拡大視野下での精密な治療が可能

成功率：80~90%以上の高い成功率を目指せる場合も

自費診療では、保険では認められていない高性能な機材や材料を使用することで、より精密な治療が可能となり、治療の成功率を高めることができます。特に、マイクロスコープ（歯科用顕微鏡）を使った治療は、複雑で細い根管の内部を明るく拡大して見ることができるため、細菌の取り残しを防ぐ上で非常に有効です。
当院では、患者さんの歯を可能な限り残すため、精密な治療をご提案しています。

5. 根管治療のメリットとデメリット・注意点

メリット

抜歯を避けて天然歯を残せる: これが最大のメリットです。自分の歯で食べ物を噛めることは、全身の健康維持にも繋がります。
痛みの根本的な解消: 感染源を取り除くことで、激しい痛みや腫れから解放されます。
審美性の回復: 治療後に被せ物をすることで、見た目もきれいに回復できます。

デメリット・注意点

治療期間がかかる: 根管の消毒・洗浄には時間がかかるため、複数回の通院が必要です。
歯がもろくなる: 歯髄には水分を供給する役割もあるため、治療によって歯が乾燥し、もろくなって割れやすくなることがあります。
再感染のリスク: どんなに精密な治療をしても、細菌が完全にゼロになることは難しく、稀に再感染するリスクがあります。
治療後のむし歯に気付きにくい: 神経がないため、むし歯が再発しても痛みを感じにくくなります。定期的な歯科検診がより重要になります。

6. 治療後のケアと予防

根管治療を受けた歯は、神経がない分、痛みを感じにくいため、むし歯が進行しても気付きにくいという特徴があります。そのため、治療後の適切なケアと定期的なメンテナンスが非常に重要です。
丁寧な歯磨き: 毎日の丁寧な歯磨きで、むし虫歯や歯周病を予防しましょう。
定期的な歯科検診: 歯科医院での定期的なプロフェッショナルケア（PMTC）やクリーニング、レントゲン撮影によるチェックが、再発防止に繋がります。
異常を感じたらすぐに相談: 被せ物が外れたり、違和感や腫れを感じたりした場合は、放置せずすぐに歯科医院に連絡してください。

まとめ

根管治療は、重度のむし歯などで歯の神経まで感染が及んだ際に行う、歯を抜かずに残すための非常に重要な治療です。治療の流れや保険・自費の違いを理解し、不安な点があれば当院の院長に相談してください。
当院では、患者さん一人ひとりの大切な歯を守るため、精密な根管治療に力を入れています。お口のことでお悩みのことがあれば、いつでもお気軽にご相談ください。一緒に大切な歯を守っていきましょう。